Os expongo una fotografía al microscopio óptico de una microalga aislada de las aguas del Rio Tinto en la provincia de Huelva. Por estudios de secuencias de DNA se ha identificado como Coccomyxa onubensis, crece a pH 2 y sus mecanismos de defensa frente a condiciones adversas de acidez y contaminación son fascinantes. 

Biodiésel a partir de microalgas

En este video se muestra de forma resumida la producción de biodiésel a partir de microalgas:

Manual de Biotecnología de microalgas

Las microalgas son microorganismos de vida libre, procariotas (cianobacterias) y eucariotas, con una gran variedad de especies y formas, que crecen y se multiplican en medios acuáticos, dulces o salados, e incluso en medios extremos en los que, hasta hace muy poco, se pensaba que la vida era imposible. Tienen la ventaja de que realizan, al igual que las plantas superiores, fotosíntesis oxigénica y sus requerimientos nutritivos son muy simples. Para su crecimiento es suficiente el CO₂ de la atmósfera, nitrato (algunas son fijadoras de N₂ atmosférico), sulfato, fosfato y micronutrientes. Una producción industrial de biomasa, a base de microalgas, se puede obtener cultivándolas en zonas semidesérticas, si hay suficiente luz y los cambios de temperatura son moderados, por lo que no compiten por suelo destinado a la agricultura. La productividad potencial de las microalgas es muy alta si se comparan con las plantas destinadas a producir alimentos, su genética es más simple que la de plantas superiores y recientemente se están consiguiendo transformaciones genéticas estables que ponen de manifiesto su enorme potencial biotecnológico. 

Las primeras investigaciones de carácter aplicado de las microalgas se centraron en; a) su utilización como fuente alternativa y complementaria de proteínas de alto valor nutritivo; b) la producción de metabolitos de alto valor añadido; y c) la depuración de aguas residuales.  Sin embargo, los campos de aplicación de microalgas se extienden cada vez más. Numerosos grupos de investigación desarrollan con éxito sus estudios sobre las posibilidades de las microalgas como fuente de compuestos con actividades terapéuticas frente a diversas patologías, especialmente tumorales, infecciosas y cardiovasculares, y como fuente de biocombustibles lo que, sin duda, ayudará a paliar la dependencia del mundo actual de los combustibles fósiles.